경주 여행은 KTX와 택시, 도보만으로 다니도록 짰다. 예전 신경주역이 지금은 이름을 바꿔 그냥 경주역이 되었고, 서울역에서 KTX로 약 2시간 10분이 걸린다. 일정표의 10시 도착에 맞추려면 서울역에서 7시 50분 전후에 출발하는 열차를 잡아야 한다. 9시 열차를 타면 11시가 넘어 도착하니 점심부터 한 칸씩 밀린다고 생각하면 된다.

경주역은 시내에서 서쪽으로 떨어진 건천읍에 있어서 황리단길까지는 택시로 25분 정도 걸린다. 역 앞 택시 승강장에서 바로 탈 수 있고, 시내버스도 다니지만 짐이 있는 첫날에는 택시가 훨씬 편하다.

숙소는 황리단길과 대릉원 사이로 잡는 것을 추천한다. 1일차 점심부터 술 한잔까지, 2일차 오후 카페와 김밥집까지 모두 이 반경 안에 있어서 짐을 맡기고 찾으러 오기가 편하다. 한옥 스테이가 많은 동네라 숙소 자체도 여행의 일부가 된다.

체크인은 보통 오후 3~4시라 도착하자마자 짐만 맡기고 바로 점심을 먹으러 나선다. 예약할 때 이른 시간 짐 보관이 되는지 미리 물어 두자.

향화정은 황리단길 북쪽 사정동의 한옥 한식당이다. 간장 양념에 무친 꼬막을 밥에 올려 비벼 먹는 꼬막무침비빔밥이 대표 메뉴이고, 경주에 왔으니 육회를 시원한 육수에 말아 먹는 경주육회물회도 함께 시키는 사람이 많다. 웨이팅이 긴 편이라 11시 오픈에 맞춰 도착하는 것이 가장 좋다.

대기가 너무 길면 걸어서 몇 분 거리인 태리주택 황리단길로 바꾸자. 동굴 같은 인테리어가 눈에 띄는 양식당으로 11시 30분에 문을 열고, 깻잎항정파스타가 대표 메뉴다.

대릉원은 황남동 한가운데 신라 왕과 귀족의 고분 스물세 기가 모여 있는 공원이다. 둥근 봉분 사이로 산책로가 나 있어 점심을 먹고 소화시키며 걷기에 딱 좋다. 2023년부터 입장료를 받지 않아 부담 없이 들어갈 수 있다.

안에서 유일하게 내부를 볼 수 있는 고분이 천마총이다. 하늘을 나는 말이 그려진 말다래(천마도)가 나와 이름이 붙었고, 천마총 관람만 따로 요금을 받는다. 고분 두 기 사이에 서 있는 목련나무 앞은 사계절 내내 줄을 서는 사진 명소다.

베어58은 대릉원 바로 옆 황남시장 건물에 있는 작은 빈티지 숍이다. 빈티지 소품과 와인을 팔면서 아메리카노와 라떼 같은 커피도 내려 주어서, 구경하다가 커피 한 잔 들고 쉬어 가기 좋다. 오래된 물건이 많으니 구경할 때는 조심해서 만지자.

수요일에는 문을 닫으니 그날이면 포석로의 심상으로 가자. 심상은 반지 같은 액세서리를 파는 소품샵으로 정오에 문을 열고 목요일에 쉰다. 두 곳 모두 카페라기보다 숍에 가까워 앉을 자리는 넉넉하지 않다.

까치섬은 대릉원 담장 옆 손효자길에 있는 카페다. 2층 창가에 앉으면 방금 걸었던 대릉원의 둥근 고분 능선이 눈앞에 펼쳐져서, 점심을 먹고 산책한 뒤 쉬어 가기에 딱 좋다. 테라스 자리도 있다.

대표 메뉴는 진한 말차 위에 달콤한 크림을 두껍게 올린 말차구름슈페너다. 쌉싸름한 말차와 크림이 잘 어울려 디저트 대신으로도 충분하다. 매일 오전 10시 30분부터 저녁 8시까지 연다.

경주체리주는 황리단길 포석로에 있는 체리 술 전문 가게다. 병에 담긴 경주체리주와 함께 선물용 체리 세트를 팔아서, 황남빵 말고 다른 경주 기념품을 찾는 사람들이 많이 들른다.

병이 무겁기 때문에 짐을 늘리기 싫다면 여기서는 구경만 하고 2일차 오후에 사도 된다. 가게가 숙소와 가까워서 2일차에 짐을 찾으러 가는 길에 들르기 좋다.

오후 4시쯤 숙소로 돌아와 체크인하고 한 시간 정도 쉰다. 이날은 저녁 이후에 교촌마을, 월정교, 동궁과 월지, 술집까지 이어지니 여기서 체력을 아껴 두는 것이 좋다.

10월 경주는 해가 지면 바람이 꽤 차가워진다. 저녁에 나갈 때는 얇은 겉옷을 하나 챙기자.

교촌마을은 신라 때 국학이 있던 자리에 조선 시대 경주향교가 들어서면서 생긴 한옥마을이다. "사방 백 리 안에 굶는 사람이 없게 하라"는 가훈으로 알려진 경주 최부자댁(경주교동 최씨 고택)이 이 마을에 있다.

최부자댁은 오후 5시까지만 열어서, 5시에 도착하면 바깥에서 보는 것으로 만족해야 할 수도 있다. 꼭 안을 보고 싶다면 숙소에서 30분 일찍 나서자. 해가 지면 마을 골목에 경관 조명이 켜져 낮과 다른 분위기가 된다.

월정교는 통일신라 때 남천 위에 놓였던 다리를 복원한 국내 최대 규모의 목조 교량이다. 다리 양 끝에 문루가 서 있고, 지붕이 덮인 다리 위를 직접 걸어서 건널 수 있다.

10월 초 경주의 해는 저녁 6시 전후에 진다. 이 시간에 맞춰 가면 하늘이 붉게 물드는 장면과 조명이 켜지는 순간을 함께 볼 수 있다. 다리 아래 징검다리 쪽으로 내려가면 물에 비친 월정교가 한 화면에 담긴다. 관람은 무료다.

고유한우국밥은 대릉원 옆 포석로의 국밥집이다. 진한 한우 국물에 콩나물을 얹은 한우국밥이 기본이고, 큰 그릇에 나오는 세숫대야 한우육회물회도 많이 시킨다. 걷느라 차가워진 몸을 데우기에 좋다.

목요일부터 일요일까지는 밤 10시까지 영업하지만 월·화·수요일에는 오후 4시에 문을 닫는다. 그 요일에 출발했거나 국밥이 당기지 않으면 근처의 고도리로 가자. 고도리는 전통주를 파는 한옥 술집으로, 명란 치즈 통감자전과 황남 생막걸리로 저녁 겸 반주를 하기 좋다.

동궁과 월지는 신라 왕자가 머물던 별궁과 그 앞 연못이다. 예전에는 안압지라 불렸다. 해가 지면 복원된 전각에 조명이 켜지고, 잔잔한 연못 위로 건물이 그대로 비쳐 경주에서 가장 유명한 야경이 된다.

저녁 8시쯤 들어가면 하늘이 완전히 어두워져 조명이 가장 선명하다. 연못을 따라 한 바퀴 도는 데 40분에서 한 시간쯤 걸리고, 입구에서 시계 방향으로 돌다 보면 전각 세 채가 한 화면에 들어오는 자리가 나온다. 입장은 밤 9시 30분에 마감한다.

황남맥주는 황리단길 한옥에 자리한 수제맥주집이다. 꽃향과 바나나 향이 은은한 바이젠, 바닐라 스타우트 같은 직접 만든 맥주를 팔고, 소시지와 버팔로윙을 모은 황남플래터를 안주로 많이 시킨다. 테라스 자리가 있고 일부 공간은 노키즈존이다.

화요일에 쉬니 그날이거나 다른 분위기를 원하면 대안으로 가자. 코끼리냉장고는 야장 분위기에서 막썰어왕수육 같은 안주와 술을 파는 곳으로 매일 새벽 1시까지 연다. 바분은 황기와 당귀 같은 한국 재료로 만든 칵테일을 내는 바로, 수제 토닉을 쓴 진토닉이 대표 메뉴다.

교리김밥은 1960년대부터 이어 온 경주의 김밥집이다. 김밥 속을 거의 계란지단으로 채운 것이 특징이다. 본점은 대릉원 남쪽 탑동에 있어 숙소에서 택시로 5분 정도 걸린다.

8시 30분에 문을 여니 8시에 체크아웃하고 짐을 맡긴 뒤 출발하면 시간이 맞는다. 김밥은 2줄 도시락, 3줄 도시락 단위로 팔고, 매장에서 먹으려면 교리국수를 함께 주문해야 한다는 후기가 많다. 최근 직원 응대에 대한 불만 후기도 꽤 있으니 기대치는 조금 낮춰 가자. 수요일에 쉰다.

국립경주박물관은 신라 천 년의 유물을 모아 둔 곳이다. 신라역사관에서는 금관과 금허리띠 같은 왕릉 출토품을, 월지관에서는 전날 밤에 본 동궁과 월지에서 나온 유물을 볼 수 있다. 야외에는 에밀레종으로 불리는 성덕대왕신종이 걸려 있다.

상설전시는 무료이고 10시에 문을 연다. 두 시간이면 주요 전시관을 여유 있게 볼 수 있다. 토요일에는 저녁 8시까지 열고, 3·6·9·12월 둘째 월요일에는 실내 전시실만 쉰다. 어린이박물관은 2026년 10월 31일까지 휴관 중이다.

천마맷돌순두부는 대릉원 근처 황남동의 순두부집이다. 맷돌로 간 콩으로 순두부를 만들고, 모짜렐라와 체다 치즈에 당면까지 넣은 치즈순두부가 가장 많이 나간다. 맑은순두부나 해물순두부처럼 덜 자극적인 메뉴도 있다.

박물관에서 택시로 5분이면 닿는다. 평일에는 오후 3시 30분부터 5시까지 쉬지만 점심 시간에는 신경 쓰지 않아도 된다.

플래시백 계림은 신라 신화를 주제로 한 대형 몰입형 미디어아트 전시관이다. 커다란 공간의 벽과 바닥 전체에 영상이 펼쳐져서, 전날 걸었던 고분과 월지를 다른 방식으로 다시 보는 느낌이 든다. 카페가 아니라 전시라 한 시간 정도는 잡아야 한다.

위치가 황리단길이 아니라 보문관광단지 쪽 신평동이라 택시로 15분 정도 가야 하고, 다음 일정을 위해 다시 황남동으로 돌아와야 한다. 이동이 부담스럽거나 그냥 쉬고 싶다면 황남동의 한옥 카페 행온당으로 바꾸자. 손효자길 골목에 있어 다음 카페까지 걸어서 갈 수 있다.

경주에서보냅니다는 지금 쓴 편지를 1년 뒤에 보내 주는 느린 우체통 카페다. 커피 한 잔을 두고 미래의 나나 같이 온 사람에게 편지를 쓰다 보면 여행이 끝나 가는 아쉬움을 조금 덜 수 있다.

카페는 대릉원 동쪽 첨성로81번길 골목에 있어, 바로 다음 일정인 우엉김밥집까지 걸어서 3분이면 닿는다. 금요일부터 일요일까지는 밤 10시까지 연다.

경주교동우엉김밥은 간장과 고추장으로 조린 우엉을 듬뿍 넣은 김밥집이다. 한 줄 5,000원이고 떡볶이나 비빔당면도 함께 판다. 돌아가는 KTX에서 먹을 간식으로 포장해 가기 좋다.

같은 우엉김밥이라도 황남우엉김밥은 기본 우엉과 매운 우엉을 반씩 넣은 반반김밥이 대표 메뉴다. 포석로의 고도리 건물 1층에 있어 찾기 쉽다. 아침에 교리김밥을 먹었으니 양은 조금만 사자.

황남빵은 1939년 황남동에서 처음 구운 팥빵이다. 얇은 밀가루 반죽 안에 국산 팥소를 가득 채우고 위에 빗살무늬를 찍는 것이 특징이고, 지금도 본점에서 하나하나 손으로 빚는다. 경주 기념품 하면 가장 먼저 떠오르는 이름이라 이 일정의 마지막 쇼핑으로 넣었다.

본점은 연중무휴로 아침 8시부터 밤 10시까지 연다. 주말이나 연휴에는 결제하고 나서 빵을 받기까지 50분에서 1시간을 기다렸다는 후기가 있고, 1인당 구매 수량을 제한하는 날도 있다. 붐빌 것 같으면 우엉김밥을 사러 가기 전에 먼저 주문해 두고 나중에 찾으러 오자.

황남빵을 받으면 숙소에 들러 짐을 찾고 택시로 경주역까지 간다. 25분 정도 걸리니 출발 40분 전에는 택시를 타자. 서울역에는 저녁 8시 넘어서 도착한다.

이번 일정에 넣지 못한 첨성대와 계림 숲은 대릉원 바로 남쪽에 있어서, 시간이 남으면 1일차 대릉원 뒤에 잠깐 들르기 좋다. 단풍이 절정인 10월 말~11월 초라면 다음에는 불국사와 보문호를 묶은 하루를 더해 보자.